讨论这个问题要从象形文字说起。

“为什么要画画呢？”如果我是小学生,我一定要问我的爸爸妈妈:“为什么学校里有图画课?”上图画课的时候,老师发给学生一些白纸。小学生就用铅笔、蜡笔,或者蘸水彩的笔在白纸上画画了。

老师问学生们：“有没有看过早上的太阳？”学生们说：“有！”

“可以画下来吗?”

“可以!”

学生们就打开蜡笔盒,挑了一支橘红色的蜡笔,在白纸上画了一个圆圈,又在圆圈四边画上一道一道的光线。也有人在太阳的下方,又用绿色画了一条水平线,代表大地;太阳就好像从地面上升起来一样了。

中国古代也有人用这样的方法画早上的太阳。画一个圆圈，中间点一点，然后在底下加一道线;这个图画后来就被用来代表早上太阳升起来的时间,叫做“旦”。

“旦”，也就是黎明的意思。你看,我们现在还说“元旦”,也就是一年第一个太阳升起的日子。用一根横线代表大地,原来古时候中国人的想法,和现在的小学生非常相像。

用一个圆圈代表太阳,古时候的中国人也和现在的小学生一样。图画没有改变。只有图画变成文字,为了写起来方便，才把圆圈改变成了一个四方形的框框。中间的一点,也改成一横了。中国人常常说“书画同源”；也就是说:文字和图画原来是同一样东西。我们看中国古代的文字,简直和看画一模一样。图画和文字原本是一样的。可是到了后来，文字为了使大家都能了解,就统一成了一个样子。可是,图画的目的并不仅仅是为了表达共同的意思,所以每个人都可以画自己想画的样子。图画非常自由,每个人都可以和别人画得不一样。

“为什么要画画呢?”这个问题不容易回答。如果你用这个问题问别人,他们一定皱着眉头说:“伤脑筋！”

可是你可以想象:很早很早以前,地面上没有很多房子,也没有很多车子。有一个人，站在平原上。他远远看着非常平坦的大地,像一根线一样;他也看到一个又圆又大的太阳,从地面上升起。这个人很快乐。他觉得太阳从平坦的大地上升起来的样子真是好看。他顺手捡了一根树枝,在地上画了一个圆,又在底下画了一道横线。这是最早的中国绘画吧！

大部分的儿童,在会写字以前就会画画了。现在的儿童画的“日出”,也还跟古代中国人画的“日出”一样。画画的过程中,有观察、有思考、有模仿、有表达。所以,虽然画画看起来似乎没有什么用,可是,人类的文明中却永远缺不了画画呢。

商代和周代的文字叫象形文字。为什么叫象形文字呢？看一下下面这张图上它的文字的演变过程就知道了。

人类的生活越来越复杂，不是光有象形文字就能够表达的，例如说我很爱你，这个“爱”字要用象形文字表达就很难，因此文字就越来越向表达复杂意思的方向发展了。

至于图画呢，图画和文字分开以后，文字专门为了传达意思，图画似乎就是为了好看。在商周时代那个画出象来的人，一方面是传达了像这个字，另一方面他对这个字的形状也感觉到一种快乐吧，如果你有能力把一只大象画的很像，你也一定对自己的观察和表达能力感到快乐吧。所以,你有没有发现,当你用笔写下“象”这个字的时候,你可以很快写完，而且一点都不会错。

可是,试试看,如果请你用笔画一只象,你是不是会犹豫很久呢?你看过象吗?也许在动物园,也许在图片上看过,可是一下子要画,还真不知道怎么画呢！是的,我们越来越熟悉文字的意思,可是对真正的“象”却越来越陌生了文字使我们的观察偷懒,也使我们的表达能力逐渐退化了。

“为什么要画画呢？”画画使我们观察、思考、表达。许多人认为画画是为了做画家，不做画家就不用画画了。其实完全错了。画画使我们观察、思考、表达。

画画使我们更像一个健全的人,有很细密的观察能力,有很清晰的思考能力,有很准确的表达能力。找一些中国古代的甲骨文、金文来看，不用管看得懂或看不懂,甚至不必管它们是不是文字。只要单纯欣赏那些图像,你就会发现，不需要依靠专家解说，你就可以认识许多字，那些象啊，啊，车子呀，房子呀等等都一一在你眼前显现了，那是最早的中国绘画。